Лёгкие — органы воздушного дыхания. В лёгких осуществляется газообмен между воздухом, находящимся в паренхиме лёгких, и кровью, протекающей по лёгочным капиллярам.

Лёгкие — органы воздушного дыхания. В лёгких осуществляется газообмен между воздухом, находящимся в паренхиме лёгких, и кровью, протекающей по лёгочным капиллярам.

Хотя лёгкие относятся к парным органам, они не совсем одинаковые справа и слева: в правом лёгком три доли, тогда как в левом — только две. Каждая доля состоит из сегментов, количество которых тоже различается справа и слева: 10 — в правом лёгком и 8 — в левом. В центре каждого сегмента расположена ветвь бронха и лёгочной артерии, отток крови происходит по венам, располагающимся между сегментами.

Второстепенные функции лёгких
Кроме своей основной функции — газообмена между атмосферой и кровью — лёгкие выполняют в организме человека (и млекопитающих) ряд других функций:

изменяют pH крови, облегчая изменения в парциальном давлении углекислого газа;
преобразуют ангиотензин I в ангиотензин II под действием ангиотензинпревращающего фермента;
служат для амортизации сердца, предохраняя его от ударов;
выделяют иммуноглобулин А и антимикробные соединения в бронхиальный секрет, защищая организм от респираторных инфекций. Слизь бронхов содержит гликопротеины с антимикробным действием, такие, как муцин, лактоферрин, лизоцим, лактопероксидаза;
мерцательный эпителий бронхов является важной системой защиты от инфекций, передающихся воздушно-капельным путём. Частицы пыли и бактерии во вдыхаемом воздухе попадают в слизистый слой, присутствующий на поверхности слизистой оболочки дыхательных путей, и перемещаются вверх к глотке мерцательным движением ресничек, покрывающих эпителий;
обеспечение воздушного потока для создания звуков голоса;
лёгкие служат резервуаром крови в организме. Объём крови в лёгких составляет около 450 миллилитров, в среднем около 9% от общего объёма крови всей системы кровообращения. Это количество легко может изменяться в два раза в ту или другую сторону от нормального объёма. Потеря крови из большого круга кровообращения при кровотечении может быть частично компенсирована выбросом крови из лёгких в кровеносную систему.
Ухудшают состояние легких воспалительные процессы, курение и другие факторы.